今月４日より、特別展「発掘３０周年・マムロガワクジラ、新生代の海を泳ぐ　～やまがた北部の古生物～」が始まりました。おかげさまで、多くの方々からご来館いただいています。

　今回は、「そもそも、マムロガワクジラとは何か？」についてです。
　「マムロガワ」は、山形県北部に位置する真室川町のことです。山間部の道路の法面で大きな骨の一部が見つかり、１９９２年より１９９４年にかけて、当館が約６００万年前の大型の鯨化石を多数発掘しました。マムロガワクジラという鯨の種類がある訳ではなく、このとき発掘した化石群の総称として、「マムロガワクジラ」と呼んでいます。

　鯨は、大きく「歯鯨」と「ヒゲ鯨」の２グループに分けられます。発掘したマムロガワクジラはヒゲ鯨が多く、ナガスクジラやセミクジラなどが識別されました。歯鯨のマッコウクジラも識別でき、多種類の鯨が生息していたようです。当時の新庄盆地一帯の海は、鯨が住みやすい環境だったのでしょう。大型の個体が多く発掘されたのも特徴的です。

　発掘されたマムロガワクジラの個体数は、まだ確定できていません。さまざまな部位があり、そして不完全な骨格も多いためです。最小で９個体、最大で４５個体の集合体で、おそらく数十個体の鯨になると思われます。これほど多数の鯨の個体数が集中して発掘された例は、国内ではほとんどありません。とても貴重な記録を公開しています。

　７月２日（土）の１３時３０分から１４時までの時間帯で、当館学芸員による解説会を開催します。実際の発掘にも携わっており、当時のエピソードを交えて解説します。ホームページからの事前申し込みとなりますので、該当ページをご確認ください。

　県立博物館には、附属施設として自然学習園があり、自然学習の場を提供しています。山辺町畑谷の「県民の森」にある琵琶沼を中心に開設しています。

　この一帯は、クリ、ミズナラ、アカマツなどの林に覆われ、琵琶沼にはホロムイソウ、ヒメカイウといった氷河期からの生き残りと言われる植物があり、動物では両生類のクロサンショウウオ、モリアオガエルや、昆虫類のなかではアオイトトンボ、ハッチョウトンボなど２０種類以上を産するなど、貴重な生態となっています。このように自然のままの姿が残され、貴重な動植物が分布している湿原であることから、昭和５３年（１９７８年）に県の天然記念物に指定されました。

　また琵琶沼を含む周辺は、白鷹山の山麓の海抜約６００メートルに位置し、畑谷大沼をはじめ荒沼、曲沼など数十か所の湖沼群があります。山形県立博物館『平成６年度　琵琶沼緊急調査報告書　－地学・動物－』（１９９５年）によれば、もともと白鷹山の主峰は、現在よりも北に中心があり、今より標高が高い火山であったと考えられています。しかし山体崩壊が発生し、さらに地すべりなども起きながら、現在の地形が形成されていったようです。西黒森山、白鷹山、高森山からなる稜線は、カルデラの地形を示しており、琵琶沼からは西～南側になります。

　このような環境のもと、自然学習園は、動植物や地形など自然系における豊かな学習を提供する施設です。今年度も、６月２５日に「大人の遠足　夏山歩　琵琶沼自然観察会」を企画しました。申し込み締め切りは、６月１１日（土）です（ただし定員になり次第終了します）。詳しくは、該当のページをご参照ください。

　特別展「発掘３０周年・マムロガワクジラ、新生代の海を泳ぐ　～やまがた北部の古生物～」が始まりました。最初の来館者は、茨城県にお住いの方でした。遠路からお越しいただいて、大変ありがたいものです。順調にスタートが切れました。

　本県北部に位置する真室川町において、１９９２年より１９９４年にかけて新生代約６００万年前の大型のクジラ化石（マムロガワクジラ）が当館によって発掘されました。今年は最初の発掘から３０年となる節目もあり、全化石を公開して、その全容と調査・研究の成果を紹介します。
　展示資料は、約２３０点に上ります。入口を過ぎると、島展示されたマムロガワクジラの化石群がお迎えします。島の中心に設置された巨大な頭部や顎は、重厚感あふれ見応え十分です。
　また、マムロガワクジラ以外のクジラも多種紹介しています。解説も工夫していますので、クジラの「ミニ博士」になれる絶好の機会です。ご来館をお待ちしています。
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